ארגון הליונס, גדול ארגוני המתנדבים בעולם, הקיים קרוב למאה שנים, החל את פעילותו בישראל לפני 50 שנה. ראש הממשלה דאז, דוד בן גוריון, הטיל על טדי קולק, שהיה מעוזריו הבכירים ושימש כמנכ"ל משרד ראש הממשלה, להקים את ארגון הליונס בישראל. מאז, גדל הארגון והתרחב והוא פועל כיום ברחבי הארץ ומונה למעלה מ- 900 חברים.

התקופה בה אני נכנסת לתפקיד נציבת הליונס בישראל, היא תקופה קשה מבחינה כלכלית, המשפיעה מצד אחד על צרכי הקהילה הגוברים ומנגד, על מקורות הסיוע המתכווצים. כארגון העוסק ביום יום בסיוע לקהילה, אנו רואים בתקופה זו אתגר ליכולותינו לעשות שימוש בכלים שבידינו, אלו שיצרנו בעצמנו בחמישים שנות קיומנו ואלו שניתנו לנו מארגון הליונס הבינלאומי. במהלך השנה הקרובה נידרש לסייע לקהילה הרבה יותר מבעבר, עם מקורות תקציביים קטנים מאי פעם. נוכל לעמוד במשימה קשה וחשובה זו רק אם נגדיל את מספר המתנדבים בשורותינו. אנו חייבים להשקיע את מירב המאמצים כדי לפעול למען הקהילה ולקדם את הארגון - הן מבחינת מספר החברים שבו והן מבחינת פרסומו והחדרתו לתודעת הכלל.

השנה נחגוג את יובל ה-50 לליונס ישראל - תאריך חשוב ואבן דרך משמעותית בחיי הארגון שלנו בפרט וארגוני המתנדבים במדינת ישראל בכלל. נחגוג את היובל באירוע מרכזי, בו ייטלו חלק חברי ליונס מהארץ ואורחים מרחבי העולם.

שנת יובל היא הזדמנות מצוינת לבחון את התנהלותו של הארגון, את חזונו, את מטרותיו ואת הדרכים להשגתם. 50 שנה אנו מתנדבים ומושיטים יד מסייעת לנזקקים - במסגרת הארצית ובעיקר במסגרת המועדונים, הפועלים למען הקהילה בכל עיר ויישוב בו קיים מועדון ליונס. גם השנה נמשיך ואף נגדיל בפעילות ההתנדבותית, אולם בה בעת נתמקד גם בצרכי הארגון ובצרכי החברים. המטרה שלי לשנת פעילותי כנציבה ובשנת ה-50 לליונס ישראל, הוא שימור וחיזוק החברים הנמצאים בארגון ותגבור יכולות ההתנדבות של הארגון בהגדלת מספר החברים ומספר הערים בהם פועלים מועדונים, מתוך רצון, להפוך את ארגון הליונס בישראל לארגון גדול, אטרקטיבי בעל משמעות לחברים בו ולחברה הישראלית.

על מנת לעמוד במשימה, עלינו להיות קשובים לצרכי החברים. ככל שנהיה יותר אטרקטיביים ונעניק יותר לחברים, נצליח לשמר את החברים, למנוע נשירה ולקלוט חברים חדשים. חבר שחש ברכה בעמלו - מביא חבר חדש שמעוניין גם הוא להיות שותף בעשייה מבורכת.

במהלך השנה נקיים מפגשים מרתקים ותוססים, שימשכו את החברים ליטול בהם חלק ויעשירו אותם, יגבירו את מעורבותם בארגון ואת פעילותיהם במסגרת המועדון בו הם חברים ובמסגרת הנציבות.

אנו מביטים לאחור בגאווה על ההישגים הרבים שהישגנו בחמישים שנות קיומנו.

אנו מביטים קדימה בתקווה לפעילויות הרבות שעוד נכונו לנו. נפעל למימושן ולהעצמתנו. נפעל למען כבוד הדדי ופרגון, נפעל למען שיתוף כל חברי הארגון בעשייה משמעותית נפעל למען אכפתיות וגאוות יחידה והחשוב מכל - נפעל למען החברות שבינינו.

כדי לעמוד ביעדים לשנה הקרובה, אזדקק לעזרת כולכם, שתבואו ותהיו יחד איתי בשנה מיוחדת זאת - שנת היובל, ולכן אסיים בדבריו של אלבר קמי:

"אל תלך לפני
כי אולי לא אצעד אחריך

אל תלך מאחורי
כי אולי לא אדע להוביל

לך פשוט לצידי
והיה ידידי ".

אני קוראת לחברים חדשים להצטרף לשורותינו, להתנדב ולהיות פעילים בעשייה למען הקהילה, לתרום ולהיתרם.

אני מאחלת לכולנו שנת עשייה עשירה, שנת חברות והתנדבות, שנה בה נפעל כולנו יחד - חדשים וותיקים, למען החברה,.

ליון פנינה אפרתי,
נציבת ליונס בישראל בשנת היובל.